Les prismes sont des éléments optiques munis de surfaces planes qui ne sont pas disposées en parallèle.

Il existe des prismes de réflexion et des prismes de dispersion. Dans les prismes de réflexion, l’effet de la réflexion totale est utilisé afin de dévier des faisceaux ou de faire pivoter des images. Les prismes de dispersion, à l’inverse, sont utilisés afin de disperser ou de séparer spectralement la lumière.

Prisme à angle droit

Selon l’incidence du faisceau, des prismes à angle droit sont utilisés afin de dévier un faisceau collimaté de 90° ou 180°.

Grâce à la réflexion totale, des valeurs de réflexion très élevées peuvent être obtenues. Ces prismes peuvent servir de miroirs à large bande ayant une réflexion élevée.

Prisme de Dove

Les prismes de Dove sont utilisés quasiment exclusivement avec une lumière parallèle. Ils sont utilisés comme les prismes à angle droit et sont particulièrement appréciés lorsqu’une grande distance entre des faisceaux entrants et des faisceaux sortants doit être assurée. Ces prismes sont également utilisés afin de faire pivoter une image.

Prisme Penta

Les prismes Penta sont utilisés afin de dévier des faisceaux de 90° sans affecter l’orientation de l’image. Ces prismes sont souvent utilisés dans les télémètres

Rétroréflecteur

La réflexion d’un faisceau incident a lieu dans des rétroréflecteurs sur trois surfaces qui sont chacune perpendiculaires les unes aux autres. Des "catadioptres" sont utilisés afin de dévier des faisceaux de 180°, alors que le faisceau sortant est toujours parallèle au faisceau incident. En raison de leurs propriétés, ces optiques sont préférées sont les réglages optiques.

Prisme de Brewster isocèle

Les prismes de Brewster isocèles sont principalement utilisés pour dévier des faisceaux. L’angle d’apex est choisi de façon à ce que les faisceaux incidents et les faisceaux sortants se trouvent à l’angle de Brewster afin de pouvoir transmettre sans aucune perte. Ces prismes, par conséquent, ne nécessitent pas de revêtement AR.

Prisme équilatéral

Les prismes équilatéraux sont utilisés pour la séparation spectrale. Non seulement la lumière blanche peut être divisée en couleurs spectrales, mais des faisceaux laser ayant des longueurs d’onde différentes peuvent également être séparés.

Paire de prismes anamorphique

A l’aide d’une paire de prismes, des sections transversales de faisceaux elliptiques peuvent être transformées en sections transversales arrondies. Ici, le fait que la déviation de faisceau n'ait lieu que dans une seule direction - vers le côté court du profil de faisceau elliptique - est un avantage.