APDs werden im Allgemeinen für Anwendungen mit sehr hoher Bandbreite empfohlen oder wenn eine interne Verstärkung erforderlich ist, um das sekundäre Verstärkerrauschen zu überwinden. 

Die folgenden Punkte müssen bei der Auswahl berücksichtigt werden:

Spektraler Arbeitsbereich:

APDs sind im Bereich von 300 nm bis 1700 nm erhältlich. Silizium-APDs sind je nach Struktur zwischen 300 nm und 1100 nm, Germanium zwischen 800 nm und 1600 nm und InGaAs von 900 nm bis 1700 nm geeignet. 

Silizium bietet die umfangreichste APD-Produktpalette. Je nach Herstellungsprozess können verschiedene Parameter erreicht werden, die für die einzelnen Anwendungen Vorteile bieten. Eine Übersicht über die wichtigsten Spezifikationen findet sich in Tabelle 1.

Im Vergleich zu Germanium-APDs haben InGaAs-APDs ein deutlich geringeres Rauschverhalten, eine höhere Bandbreite bezogen auf die aktive Fläche und Vorteile durch den erweiterten Spektralbereich bis 1700 nm. Ein Nachteil ist, dass InGaAs-APDs teurer sind als Ge-APDs. Germanium wird daher vor allem für kostensensitive Anwendungen oder in Systemen empfohlen, die elektromagnetischen Störungen ausgesetzt sind und bei denen das Rauschen des Sekundärverstärkers deutlich höher ist.

Detektorfläche:

Es liegt auf der Hand, dass APDs mit kleiner Fläche wirtschaftlicher sind als größere Detektoren, da mehr Chips pro Wafer hergestellt werden können. Daher sollte zunächst die Mindestgröße der aktiven Fläche bestimmt werden, die zur Realisierung der optischen Struktur erforderlich ist. Manchmal kann es von Vorteil sein, eine etwas größere APD zu verwenden, da eine spezielle Optik zur Fokussierung auf einen kleinen Fleck teurer sein kann als der Aufpreis für eine größere APD.

Bandbreite und Rauschen:

Um die Effizienz einer APD mit der einer PIN-Diode zu vergleichen, reicht es nicht aus, nur das Rauschen der Detektoren zu vergleichen. 

Entscheidend ist das Signal-Rausch-Verhältnis des Gesamtsystems. Bei PIN-Dioden muss immer auch der jeweilige Vorverstärker berücksichtigt werden. Dessen Rauschverhalten ist u.a. frequenzabhängig. Eine APD ist einer PIN-Diode immer dann überlegen, wenn die APD den Signalpegel deutlich anheben kann, ohne das Rauschen des Gesamtsystems signifikant zu erhöhen. Daher werden APDs überall dort bevorzugt, wo geringe Lichtintensitäten bei mittleren oder hohen Frequenzen erfasst werden müssen. Die optimale interne Verstärkung wird gewählt, wenn das Detektorrauschen ungefähr gleich dem Eingangsrauschen des Sekundärverstärkers (oder des Lastwiderstands) ist, so dass die APD das Systemrauschen nicht beeinflusst. Das Rauschen nimmt mit der Bandbreite des Systems zu, sowohl bei PIN-Dioden als auch bei APDs. Daher ist es wichtig, die Bandbreite so weit wie möglich zu verringern.