CALA (Center for Advanced Laser Applications), situé sur le campus de haute technologie des universités de Munich à Garching, abrite l'un des lasers les plus puissants au monde. ATLAS (Advanced Ti:Sapphire Laser 3000 Terawatt) délivre des impulsions de 2,5 à 3 pétawatts à une fréquence de répétition de 1 Hz. Pour produire ce type d'énergie, tous les habitants de la Terre devraient allumer simultanément environ 4 000 ampoules de 100 W.
Les physiciens, les médecins et les biologistes utilisent le faisceau ATLAS pour diverses expériences de physique et de biomédecine. Ils veulent par exemple générer des rayons X particulièrement puissants, qui devraient permettre à l'avenir de détecter les tumeurs cancéreuses à un stade très précoce et donc d'augmenter considérablement les chances de guérison. Les faisceaux de photons et d'ions générés par ATLAS pourraient également ouvrir la porte à de nouvelles formes de radiothérapie.
Les miroirs de grandes dimensions de ce laser à haute performance ont été fabriqués par LASER COMPONENTS. Afin de fonctionner de manière optimale à ces niveaux de puissance considérables, les optiques doivent répondre aux normes les plus élevées. Elles doivent atteindre des valeurs de réflexion supérieures à 99,8 % sur une plage spectrale de plus de 100 nm. Dans le même temps, la dispersion du retard de groupe doit être aussi faible que possible. Cela signifie que la durée d'impulsion ne doit pas être altérée, même dans la plage des femtosecondes. En outre, le seuil de dommage du laser doit, bien sûr, être proportionnellement élevé étant donné l'énorme puissance du laser dans les installations d'essai.
Pour atteindre ces spécifications, il faut des traitements optiques qui présentent une homogénéité particulièrement élevée sur toute la surface du miroir sans déformer le substrat. Seuls quelques fabricants sont en mesure de fournir des miroirs qui répondent à toutes ces exigences.
